Professional skepticism and ethical standards in the digital age A study on Public Accounting Professionals
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Abstract
This study aimed to analyze how the integration of advanced digital tools, such as artificial intelligence and big data analytics, affects professional skepticism and compliance with ethical standards in public accounting. The main authors and frameworks that supported this research included the International Standards on Auditing (ISAs), Viloria (2016), and Vasarhelyi & Kogan (2015), among others. To achieve this objective, a mixed-methods approach was employed, combining documentary research with surveys conducted among accountants with different levels of professional experience and representatives of professional accounting organizations. The main findings revealed that, although technology increases efficiency, it also introduces risks of automation bias by delegating professional judgment to algorithms. It was observed that less experienced auditors tend to rely entirely on automated results, whereas senior professionals maintain a more inquisitive and critical perspective. Among the most significant ethical dilemmas identified were the vulnerability of data privacy and the uncertainty regarding ultimate responsibility for technological errors, which continues to rest with human professionals. The article concludes that there is a gap in professional training, suggesting that accountants must evolve toward the role of analytical supervisors who use technology effectively without losing their capacity for critical questioning.
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